Motorroute Vogezen: de Route des Crêtes van de Col du Bonhomme naar de Grand Ballon

Als je vanuit Nederland echte bergwegen wilt zonder twee dagen te rijden, zijn de Vogezen je beste kans. De Route des Crêtes loopt over de kam van het gebergte, grotendeels tussen 900 en 1.400 meter, en is een van de mooiste kamwegen van Frankrijk: open, vloeiend en met uitzicht naar twee kanten. Dit rondje van zo'n 160 kilometer begint en eindigt in Colmar, zodat je de dag afsluit in de wijndorpen aan de voet van de bergen.

Een weg met een verhaal

De Route des Crêtes werd in de Eerste Wereldoorlog aangelegd door het Franse leger. De kam lag toen vlak bij het front, en de weg moest troepen en voorraden verplaatsen zonder dat de Duitse artillerie in de Elzas ze kon zien. Daarom loopt hij net aan de westkant van de top. Een eeuw later heb je er als motorrijder vooral plezier van: de weg volgt de natuurlijke lijn van de bergrug en heeft daardoor een prachtig ritme.

De route etappe voor etappe

Colmar naar de Col du Bonhomme (zo'n 30 km). Je verlaat Colmar naar het westen, door Kaysersberg, een van de mooiste wijndorpen van de Elzas, en volgt het dal van de Weiss omhoog naar de Col du Bonhomme. Daar begint de Route des Crêtes.

De Col du Bonhomme naar de Col de la Schlucht (zo'n 20 km). Het eerste stuk loopt zuidwaarts langs het gebied van het Lac Blanc naar de Col de la Schlucht, de pas tussen Gérardmer en Munster. Het is er druk, met cafés en een grote parkeerplaats, en vanaf hier opent het uitzicht over het dal van Munster.

De Hohneck en de Markstein (zo'n 25 km). Ten zuiden van de Schlucht draait de weg om de Hohneck heen, een van de hoogste toppen, en loopt dan over open grasland op de kam zelf naar de Markstein. Dit is het mooiste stuk van de dag: lange, vloeiende bochten en uitzicht naar links en rechts. Op heldere ochtenden rijd je hier soms boven de wolken.

De Grand Ballon en de afdaling naar Cernay (zo'n 35 km). De weg klimt nog één keer, naar de Grand Ballon, met 1.424 meter de hoogste top van de Vogezen. Vanaf de parkeerplaats loop je in een paar minuten naar boven. Bij helder weer kijk je over de Rijn naar het Zwarte Woud, en op de beste dagen zie je de Alpen. In de afdaling naar Cernay kom je langs de Hartmannswillerkopf, of Vieil Armand, een slagveld uit de Eerste Wereldoorlog met een nationaal monument en loopgraven waar je doorheen kunt lopen.

Over de wijnroute terug naar Colmar (zo'n 50 km). Vanuit Cernay rijd je noordwaarts langs de voet van de heuvels, door Guebwiller en de wijndorpen, naar Eguisheim en Colmar. Heb je nog tijd, rijd dan door naar Riquewihr, een van de best bewaarde dorpen van de Elzas.

Wat je moet weten over de wegen

• Smal en open: de Route des Crêtes is op veel stukken smal en heeft op de open delen geen vangrail. De grasranden zijn zacht.
• Vee en mensen: op de hoogweiden lopen koeien, en op zomerse weekenden zijn er veel fietsers en wandelaars.
• Weer: de kam vangt het weer uit het westen. Mist komt snel op en het is boven een paar graden kouder dan in Colmar.
• Dalwegen: de wegen omlaag naar de dalen zijn krapper, met haarspeldbochten in het bos en vochtige stukken in de schaduw.

Voor wie is deze route?

De kamweg zelf is goed te doen voor iedereen die een beetje bochtenervaring heeft: geen extreme haarspeldbochten, wel smal asfalt en open stukken zonder vangrail. De wegen omhoog vanuit de dalen, zoals vanuit Munster naar de Schlucht, zijn steiler en krapper. Met een passagier en volle koffers is dit een prima eerste kennismaking met bergwegen, als opstap naar de Alpen.

Eten en stops

Op de kam liggen fermes-auberges, boerderijen waar je eenvoudig eet met producten van de eigen boerderij, vaak met Munsterkaas. In de dalen en de wijndorpen eet je Elzasser keuken, zoals tarte flambée en choucroute. Bij de Schlucht, de Markstein en de Grand Ballon zijn cafés met plek voor motoren.

De heenreis vanuit Nederland

Je hebt twee goede opties. Via Luxemburg, Metz en Nancy kom je aan de westkant van de Vogezen uit, bij Gérardmer, en begin je het rondje bij de Schlucht. Via de Duitse Autobahn naar Karlsruhe of Freiburg en dan de Rijn over kom je aan de Elzaskant, in Colmar. De Duitse route is grotendeels tolvrij; op Franse autoroutes betaal je tol, als motor in de goedkopere klasse 5. Reken op een lange dag rijden.

Denk aan de Franse regels: CE-gekeurde handschoenen voor jou en je passagier, vier reflecterende stickers op je helm en een veiligheidshesje bij je. Lees alles na op onze pagina over motorrijden in Frankrijk.

Wanneer ga je?

Van mei tot en met oktober. De hoge stukken van de Route des Crêtes gaan in de winter dicht, meestal vanaf half november, en gaan pas in het voorjaar weer open. Tot in april kan er nog sneeuw liggen. Juni en september zijn het mooist: groene weiden of herfstkleuren, en minder volk dan in augustus. Vertrek op zomerse weekenden vroeg, dan ben je de drukte bij de Schlucht en de Grand Ballon voor.

Combineren

Het Zwarte Woud ligt minder dan een uur verderop aan de overkant van de Rijn. Rijd de Route des Crêtes op dag één en de B500 door het Zwarte Woud op dag twee, en je hebt in een lang weekend twee kamwegen in twee landen. Ga je verder naar het zuiden, dan zijn de Vogezen een mooie eerste etappe op weg naar de Franse Alpen.

Overnachten

Colmar, Kaysersberg en Munster zijn de beste bases aan de Elzaskant, Gérardmer aan de Lotharingse kant. Bekijk alle motorhotels in de Vogezen en de Elzas.