Motorroute Ardennen: Ourthe, Amblève en het oude circuit van Francorchamps

Voor de meeste Nederlandse motorrijders begint het bochtenwerk in de Ardennen. Je hoeft er geen vrije week voor op te nemen: een lang weekend is genoeg, en wie in Limburg of Brabant woont, rijdt er op een zaterdag heen en weer. Toch is het een echt motorgebied. De rivieren hebben zich diep in het hoogland gesneden, dus de wegen gaan steeds omhoog, omlaag en de bocht om. Deze ronde van zo'n 200 kilometer begint in La Roche-en-Ardenne en neemt de twee mooiste dalen mee, plus het hoogste stuk van België.

Waarom La Roche als start

La Roche ligt midden in de Ardennen, in een strakke lus van de Ourthe, met een kasteelruïne op de rots boven het stadje. Er zijn genoeg terrassen voor de avond en de wegen lopen in alle richtingen het dal uit. Je kunt deze ronde ook vanuit Durbuy, Stavelot of Malmedy rijden: het is een rondje, dus je stapt in waar je slaapt. Alle adressen met stalling staan bij onze motorhotels in de Ardennen.

De route etappe voor etappe

La Roche naar Houffalize (zo'n 25 km). Je klimt het Ourthedal uit en rijdt naar het oosten over het plateau. Het landschap opent zich: weilanden, bosranden, lange bochten. Houffalize ligt weer diep in een dal, en de afdaling naar het stadje is een mooi begin. Wil je meer geschiedenis, dan is Bastogne met het Mardasson-monument voor de Slag om de Ardennen een omweg van twintig minuten naar het zuiden.

Houffalize via Vielsalm naar Stavelot (zo'n 45 km). Noordoostwaarts gaat het over open land en door bos naar Vielsalm, en dan omlaag naar Stavelot aan de Amblève. Stavelot heeft een oude abdij en een gezellig centrum, en is een goede plek voor de eerste koffie.

Het oude circuit van Francorchamps (zo'n 20 km). Vanuit Stavelot rijd je omhoog naar Francorchamps. Het huidige circuit van Spa-Francorchamps is alleen open op circuitdagen, maar het oude, veel langere circuit liep over openbare wegen tussen Francorchamps, Malmedy en Stavelot, en een groot deel daarvan kun je nog gewoon rijden. Het blijven wel gewone wegen, met dorpen, kruispunten en snelheidscontroles. Geniet van het idee, niet van de snelheidsmeter.

Malmedy en de Hoge Venen (zo'n 30 km). Vanuit Malmedy klim je de Hoge Venen op, een hoogvlakte met veen en heide die er heel anders uitziet dan de rest van de Ardennen. Bij de Signal de Botrange, op 694 meter, sta je op het hoogste punt van België. Het is er vaak mistig en een paar graden kouder dan in de dalen, dus trek hier je extra laag aan.

Door het Amblèvedal naar Durbuy (zo'n 50 km). Terug naar Stavelot, en dan stroomafwaarts langs de Amblève. Bij Coo stort de rivier zich in een waterval naar beneden, en daarna slingert de weg door het dal richting Aywaille. Dit zijn een paar van de mooiste rivierwegen van de Ardennen: bocht na bocht, met het water naast je. Vanaf Aywaille draai je naar het zuidwesten, naar Durbuy, een piepklein stadje aan de Ourthe.

Durbuy terug naar La Roche (zo'n 30 km). Je volgt de Ourthe stroomopwaarts via Hotton terug naar La Roche. De rivier blijft bijna de hele weg in zicht, en de laatste kilometers het dal in zijn een mooie afsluiter.

Wat je moet weten over de wegen

• Asfalt: de hoofdwegen zijn meestal goed, de kleine dalwegen smal en soms opgelapt. In de schaduw blijft het lang nat.
• Landbouw en herfst: trekkers laten modder achter, en in de herfst ligt er blad in de bochten. Vooral in de ochtend opletten.
• Controles: rond Francorchamps en op de populaire dalwegen wordt veel geflitst. Buiten de bebouwde kom geldt in Wallonië standaard 90 km/u, tenzij de borden iets anders zeggen.
• Drukte: op zomerse weekenden rijden hier veel motoren uit België, Nederland en Duitsland. Vroeg vertrekken helpt.

Verlenging: het dal van de Semois

Heb je een tweede dag, rijd dan naar het zuiden, naar Bouillon met zijn kasteel. Vandaar volgt de Semois diepe, beboste lussen richting de Franse grens. De uitzichtpunten boven de rivier bij Rochehaut horen bij de mooiste van de Ardennen. Het is een rustige dag met veel kleine wegen en weinig verkeer, een mooi contrast met de drukte rond Francorchamps.

Wanneer ga je?

Van april tot en met oktober. In het voorjaar zijn de dalen groen en rustig, in oktober kleuren de bossen prachtig. Zomerweekenden en raceweekenden op Spa-Francorchamps zijn het drukst, en dan zijn kamers in de buurt van het circuit snel weg. Kom je niet voor de race, kijk dan eerst de circuitkalender na voordat je boekt.

De heenreis vanuit Nederland

Vanuit Maastricht ben je via Luik en de E25 richting Bastogne snel in het gebied: de afslagen naar Aywaille en het Amblèvedal komen al na een half uur. Wie de snelweg wil overslaan, rijdt vanaf Maastricht via de Voerstreek of via Aken en de Oostkantons naar Malmedy en begint de ronde daar. Vanuit West-Brabant en Zeeland rijd je via Antwerpen of Hasselt naar Namen en dan langs de Maas en de Ourthe naar het zuiden. Laat de ring van Brussel links liggen: die staat in de spits vaak vast.

Let op: in België gelden andere regels dan thuis. Motorkleding is er verplicht (ook voor je passagier), en tussen de files door rijden mag alleen onder voorwaarden. Alles op een rij op onze pagina over je eerste motorvakantie vanuit Nederland.

Voor wie is deze route?

Voor bijna iedereen. De bochten zijn goed te lezen, er zijn geen echte haarspeldbochten en de afstanden zijn kort. Daardoor is dit een uitstekende eerste meerdaagse tocht, ook met een passagier en bagage. Ervaren rijders halen er hun plezier uit door de kleine dalwegen op te zoeken, die smaller en uitdagender zijn.

Combineren

Vanuit Malmedy ben je in minder dan een uur in de Duitse Eifel. Rijd de Eifelroute rond de Nürburgring op dag twee en neem op dag drie de Moezel mee, en je hebt een lang weekend door drie landen zonder lange snelwegstukken. Via Luxemburg kom je onderweg ook langs rustige grenswegen.

Overnachten

La Roche, Durbuy, Stavelot, Malmedy en Bouillon zijn allemaal goede uitvalsbases. Voor deze ronde slaap je het handigst in La Roche of Stavelot, voor de Semois in Bouillon. Bekijk alle motorhotels in de Ardennen op de kaart.