Les gorges du Verdon à moto : Route des Crêtes et Corniche Sublime

Le Verdon a creusé dans le calcaire de Haute-Provence le canyon le plus spectaculaire de France : des falaises de plusieurs centaines de mètres, une rivière d’un vert presque irréel tout au fond et, accrochées aux deux rives, des routes taillées dans la roche avec des belvédères qui donnent directement sur le vide. C’est l’une des grandes balades moto du sud de la France. La boucle complète fait environ 180 kilomètres : elle tient dans une journée, à condition de partir tôt et de s’accorder le temps des arrêts.

Préparer la balade

Castellane, à l’entrée est des gorges, est la base classique et un carrefour pour les motards : la Route Napoléon traverse la ville. Moustiers-Sainte-Marie et La Palud-sur-Verdon sont des alternatives plus petites sur la rive droite, Aiguines sur la rive gauche. L’idéal est de rester deux nuits, pour faire la boucle sans courir et garder une journée pour le lac ou la Route Napoléon.

Depuis le nord, l’A7 dans la vallée du Rhône puis l’A51 vers Sisteron ou Manosque vous mettent à environ une heure des gorges. Si vous descendez par la Route des Grandes Alpes, le Verdon est un détour naturel avant de rejoindre la côte.

L’itinéraire

De Castellane au Point Sublime (environ 20 km). Sortez de Castellane vers l’ouest par la D952. La route suit le Verdon dans une vallée qui se resserre, les falaises se rapprochent, et l’on devine déjà l’entrée du canyon. Le Point Sublime est le premier grand belvédère : quelques minutes à pied depuis le parking mènent à un balcon au-dessus de l’entrée du Grand Canyon, là où la rivière disparaît entre les parois.

La Route des Crêtes depuis La Palud (environ 25 km). À La Palud-sur-Verdon, prenez la D23, la Route des Crêtes. C’est une boucle qui part du village et y revient en longeant le bord de la rive droite, avec une longue série de belvédères au-dessus de la partie la plus profonde du canyon. Une partie de la route est à sens unique : elle se parcourt dans le sens indiqué au départ du village. Le tronçon central est fermé l’hiver ; hors saison, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de La Palud avant d’y aller. Arrêtez-vous autant que vous voulez : les à-pics sont immenses, les murets bas, et les grands oiseaux qui tournent sous vos pieds sont des vautours fauves, réintroduits dans les gorges.

De La Palud à Moustiers-Sainte-Marie (environ 20 km). Reprenez la D952 vers l’ouest. La route grimpe et serpente au bord de la falaise, avec encore quelques belvédères, puis redescend sur Moustiers. Le village est niché dans une faille de la roche, avec une étoile dorée suspendue à une chaîne tendue entre les deux parois. C’est une belle pause déjeuner, mais très fréquentée à midi en été.

Le lac de Sainte-Croix (environ 20 km). Descendez vers le lac de Sainte-Croix, la retenue où le Verdon sort des gorges, d’un bleu turquoise éclatant. Traversez le pont à l’embouchure du canyon, d’où l’on voit les pédalos et les kayaks remonter entre les falaises, puis montez à Aiguines, village au château à tourelles qui domine le lac.

La Corniche Sublime (environ 45 km). D’Aiguines, la D71 longe la rive gauche vers l’est. C’est la Corniche Sublime : une route accrochée à la falaise, plus étroite et plus exposée que la rive droite, avec des virages serrés et des tunnels creusés dans la roche. Elle passe aux Balcons de la Mescla, où l’Artuby rejoint le Verdon tout en bas, puis franchit le pont de l’Artuby, une arche unique très haut au-dessus d’une gorge latérale.

Retour à Castellane par Trigance (environ 40 km). Quittez le bord des gorges vers Comps-sur-Artuby ou Trigance et rentrez à Castellane par les collines. Des routes calmes, de beaux virages et presque personne : la récompense de fin de journée.

Les routes

Les routes des deux rives sont étroites et sinueuses, avec des murets bas ou pas de protection du tout. L’été, elles accueillent camping-cars, autocars et voitures de location, qui s’arrêtent souvent sans prévenir devant un point de vue. Les chutes de pierres sont possibles, surtout après la pluie. Les dépassements sont rarement sûrs : restez patient, le prochain belvédère vous permettra de laisser filer le convoi. Le meilleur conseil reste le départ matinal : la lumière sur le canyon est plus belle et la circulation plus légère avant 10 heures.

Les stations-service sont rares sur les rives : faites le plein à Castellane, à Moustiers ou à Aiguines. Emportez de l’eau en été, car le calcaire renvoie la chaleur et l’ombre est rare. Aux belvédères les plus fréquentés, les places manquent, mais une moto se glisse souvent là où une voiture ne passe pas ; gardez juste vos distances avec le bord de la route en entrant et en sortant.

Quand partir

Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : il fait beau et chaud, sans la foule. Juillet et août sont brûlants et très fréquentés, avec des files lentes sur les deux rives. Le printemps et l’automne offrent des journées plus fraîches et des routes plus calmes, mais vérifiez les dates de fermeture de la Route des Crêtes et la météo, car les orages sur le plateau peuvent être soudains.

Un programme sur deux jours

Premier jour : la boucle complète ci-dessus, au départ de Castellane, très tôt. Deuxième jour : la Route Napoléon vers le sud, de Castellane à Grasse, une route rapide et fluide qui enchaîne plusieurs cols avec de grandes vues vers la côte, puis retour par les petites routes de Comps-sur-Artuby et des collines au nord des gorges. Si vous remontez vers les Alpes, partez plutôt vers Digne-les-Bains et le col d’Allos.

Bon à savoir

En France, les gants homologués CE sont obligatoires pour le pilote et le passager, et le casque doit porter des autocollants rétroréfléchissants. Les routes bidirectionnelles sont limitées à 80 km/h, ou à 90 km/h là où le département l’a décidé : regardez les panneaux. Si vous venez de Belgique, notre page rouler à moto à l’étranger résume ce qui change de ce côté de la frontière.

Où dormir

Castellane est la meilleure base, avec Moustiers et La Palud pour la rive droite et Aiguines pour la rive gauche. Nos adresses de la région sont rassemblées dans les hôtels motards des Alpes françaises. Les autres hébergements en France sont listés sur notre page en anglais.